Er komen altijd een paar techbedrijven volop in het nieuws, vanwege hun innovatieve ontwikkelingen en populariteit. Maar welke ondernemers er schuil gaan achter ’s werelds grootste bedrijven is niet bij iedereen bekend. Welke personages stonden er eigenlijk aan de wieg van Apple, Facebook, Tesla en Microsoft?
Apple
Apple Inc., voornamelijk bekend van de iPhone, is in 1976 opgericht door drie markante figuren: Steve Jobs, Ronald Wayne en Steve Wozniak. Deze laatste (bijnaam: Woz) ontwierp zelfstandig de hardware, de printplaten en het besturingssysteem van de eerste Apple-computer. Nadat hij Apple in 1983 verliet, bleef hij grootaandeelhouder. Grappig detail: Wozniak was hierna onder andere lange tijd werkzaam als basisschoolleraar.
Deze ‘whiz kid’ richtte naast Apple verschillende andere succesvolle techbedrijven op, waaronder CL 9. Daarmee bracht hij de allereerste programmeerbare universele afstandsbediening op de markt.
Ook op romantisch gebied is Wozniak een bezig bijtje. Inmiddels is hij al 4 keer getrouwd. In april van dit jaar maakte hij, samen met Stan Lee (Marvel Comics), de creatie Silicon Valley Comic Con bekend. Dit wordt een jaarlijkse conventie, waarop de twee grootste Amerikaanse superhelden worden samengebracht: popcultuur en technologie.
De meeste mensen kennen het verhaal rondom Mark Zuckerberg. In de film ‘The Social Network’ zien we hoe Facebook ontstond en wat Mark zijn rol hierin was. Volgens de Winkelvoss-broers had hij het idee compleet gejat. Deze aantijging leidde tot een rechtszaak, die Zuckerberg in 2011 won.
In datzelfde jaar werd hij 14e op de Forbes-lijst van rijkste Amerikanen, als ‘de man van 17,5 miljard’. Zuckerberg was toen pas 27 jaar. Zijn fortuin houdt hij echter niet voor zichzelf. Integendeel, in 2013 gaf hij 18 miljoen aan aandelen weg aan goede doelen. In september 2015 werd bekend dat Zuckerberg nu ook investeerder is in Adyen, een Nederlandse online betaaldienst, inmiddels goed voor een waardering van 2,3 miljard euro.
Tesla
Tesla is de nieuwkomer op deze lijst. In korte tijd veroverde het bedrijf een groot deel van de automarkt met hun elektrische superwagens. Tesla werd in 2003 opgericht door Martin Eberhard en Marc Tarpenning. De eerste man kent een opvallend verhaal.
Eberhard is een Amerikaanse ingenieur en zakenman, die volgens geruchten in 2008 het bedrijf werd uitgewerkt. In 2009 spande hij een rechtszaak aan tegen Tesla en de nieuwe CEO, Elon Musk (mede-oprichter van betaaldienst PayPal). Hij stelde dat Musk de geschiedenis van het bedrijf had veranderd, waardoor Eberhard te weinig erkenning kreeg voor zijn aandeel in het geheel.
Uiteindelijk werd er een akkoord bereikt en mocht Eberhard wat vrijer spreken over zijn nieuwe uitdaging: een samenwerking met Volkswagen.
Microsoft
De bekendste man en grootste filantroop in deze lijst is Bill Gates, oprichter van softwarereus Microsoft. Gates realiseerde zich al snel dat er belangrijkere dingen waren dan hetgeen waar hij mee bezig was. Samen met zijn vrouw stichtte hij de Bill en Melinda Gates Foundation. Daarmee richten zij zich op de wereldproblematiek en gaven zij al ruim 30 miljard dollar weg aan de wereld.
In 2014 schatte Forbes het fortuin van Gates op 76 miljard dollar. Dat betekent dat hij nog altijd de meest vermogende man op aarde is.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl